Zabieg wykonuje się przez kilka krótkich (na ogół 4-5 milimetrowych) cięć zrobionych w pobliżu miejsc, z których ma być usunięta tkanka tłuszczowa.
W pierwszym etapie operacji pod skórę operowanych okolic podawany jest płyn o odpowiednim składzie. Płyn ten obkurcza naczynia krwionośne oraz zmienia konsystencję tkanki tłuszczowej, dzięki czemu możliwe jest jej łatwiejsze i bezkrwawe odessanie. Po odczekaniu pewnego czasu przez zrobione wcześniej cięcia pod skórę wprowadzana jest kaniula (rurka, sonda), podłączona do urządzenia wytwarzającego podciśnienie (ssak lub strzykawka), dzięki któremu odsysany jest tłuszcz.
Operację przeprowadza się zazwyczaj najpierw po jednej, a po zmianie ułożenia, po drugiej stronie ciała.
Liposuction ultradźwiękowe przebiega w podobny do opisanego powyżej sposób. Jedyna zasadnicza różnica polega na tym, że tkanka tłuszczowa przed ewakuacją "rozbijana" jest za pomocą specjalnych sond generujących fale ultradźwiękowe.
Od razu po zabiegu na pacjenta zakładane jest elastyczne ubranko uciskające równomiernie operowane okolice (zdjęcie 2).