Plastyka twarzy (facelift) polega na podciągnięciu (uniesieniu i rozprostowaniu) skóry policzków oraz szyi celem nadania pacjentowi młodszego wyglądu. Typowo operację tę wykonuje się w celu poprawy wyglądu takich elementów twarzy jak: głębokie bruzdy nosowo wargowe*, nawisy skóry na policzkach i w okolicach kąta żuchwy** oraz nawisy skóry pod brodą i na szyi*** (rys. 1).
Rys. 1
Należy sobie zdawać sprawę, że celem operacji jest przede wszystkim poprawa zarysu twarzy i napięcia pokrywającej ją skóry, a nie zupełne wygładzenie wszystkich zmarszczek (dotyczy to zwłaszcza głębokich zmarszczek wokół oczu i ust). W związku z tym bardzo często dla kompleksowego odmłodzenia całej twarzy wykonywane są również różnego rodzaju zabiegi uzupełniające takie jak: plastyka powiek, dermabrazja laserowa lub chemiczna (np. peeling fenolowy) oraz zabiegi z użyciem wypełniaczy tkankowych (np. przeszczep własnej tkanki tłuszczowej).
Potocznie mówi się, iż plastyka twarzy ujmuje z naszego wyglądu 5 do 10 lat. Jest to jednak określenie niewłaściwe, gdyż ostatecznego efektu operacji w konkretnym przypadku nie można przewidzieć. Można jedynie powiedzieć, że po zabiegu pacjent powinien wyglądać młodo jak na swój wiek.
Efekt plastyki twarzy u mężczyzn jest na ogół gorszy (mniej widoczny) niż u kobiet. Wynika to przede wszystkim z faktu, że skóra u mężczyzn jest znacznie grubsza i mniej elastyczna niż u kobiet. Ponadto typowy kształt męskiego owalu twarzy również utrudnia uzyskanie bardzo widocznego rezultatuoperacji.
Mimo, iż operacja nie zatrzymuje procesu starzenia się twarzy, a jedynie cofa go do pewnego punktu, z którego postępuje on nieuchronnie nadal, efekty zabiegu są długotrwałe i utrzymują się w zależności od szeregu czynników (trybu życia, wpływów genetycznych, ekspozycji na słońce, palenia papierosów) od kilku do kilkunastu lat. Zawsze wygląda się młodziej niż wyglądałoby się bez operacji.