Kosmetologia i chirugia plastyczna mają wiele wspólnego. Stanową dwie dziedziny nieodłącznie kojarzone z porawianiem wyglądu ludzkiego ciała. Oczywiście metody i oczekiwane efekty są zupełnie inne. Zabiegi estetyczne znajdują zastosowanie na tych etapach naszego życia, kiedy klastyczne, nieinwazyjne metody wydają się nie przynosić oczekiwanego efektu lub nie znajdują zastosowania. I na odwrót nawet doskonale wykonany zabieg chirurgiczny nie kończy kontaktów operowanej osoby z kosmetyczką. Utrzymanie i podtrzymanie dobrego efefektu operacji wymaga zazwyczaj stałego wykonywania zabiegów kosmetycznych.
    Atrakcyjny i młody wygląd jest uważany za niezbędny element potrzebny do uzyskania powodzenia w życiu zawodowym i osobistym. Starzenie się nie jest już postrzegane jako naturalny i nieodwracalny proces, lecz jako przypadłość, której wpływ należy zatrzymać a najlepiej cofnąć. Z tego powodu z roku na rok wzrasta zainteresowanie zabiegami z zakresu chirurgii estetycznej. W 2004 w Stanach Zjednoczonych wykonano ponad 1,7 miliona zabiegów z tej dziedziny, co stanowi swiatowy rekord. Ta liczba oznacza, że co 200 amerykanin ma wykonaną w danym roku operację plastyczną. Jednak szczególnie intensywny wzrost popularności operacji estetycznych notowany jest u osób pomiędzy 20 a 40 rokiem życia. Coraz większa dostępność gabinetów chirurgicznych sprawia że z roku na rok zwiększa się liczba kobiet i mężczyzn decydujących sie na poddanie zabiegom powiększenia i plastyki piersi, odsysania tkanki tłuszczowej, plastyki powłok brzusznych, face liftu,plastyki powiek oraz wielu innych.
Nowym polem rozwoju medycyny estetycznej staje się turystyka medyczna. Pacjenci z krajów Europy Zachodniej i Stanów Zjednoczonych decydują się na odbycie dalekich podróży w celu podania się zabiegom upiększającym, po bardziej przystępnych dla nich cenach. Tego typu wyjazdy połaczone są niejednokrotnie ze zwiedzaniem lub wypoczynkiem w danym kraju. Dzięki tego typu ofercie mogą oni wrócić do swojej pracy i znajomych bez narażania się że zostanie rozpoznana przyczyna porprawy ich wygladu. Jednym z krajów będących celem tego rodzaju turystyki jest w ostatnich latach Polska. Wstąpienie naszego kraju do Unii Europejskej zwększyło wiarygodnośc naszych lekarzy w oczach zagranicznych pacjentów.
Od zarania dziejów ludzie poszukiwali środków i sposobów mogących poprawić urodę. Pierwsze próby wykonywania zabiegów operacyjnych mających na celu opoprawę wyglądu, podejmowane były już w starożytnym Egipcie, Indiach czy Rzymie. Dopiero jednak wystąpienie w XV wieku w Europie epidemii kiły, w której przebiegu dochodziło do znacznego oszpecenia twarzy, spowodowało znaczny wzrost zainteresowania operacjami mającymi przywrócić prawidłowy wygląd. W tym czasie opracowano pierwsze metody leczenia zniekształceń nosa. Nie jest więc chyba zaskakujące, że pierwszymi osobami u których wykonano operacje plastyczne byli mężczyźni, chcący pozbyć się widocznych stygmatów tej wstydliwej choroby. Nie były to zabiegi łatwe. Należy pamiętać, że w tamtych czasach nie znano jeszcze antybiotyków i leków przeciwbólowych. W związku z tym leczenie wiązało się dużymi dolegliwościami bólowymi, ryzykiem infekcji czy  nawet śmierci. Zabieg korekcji nosa opisany w 1597 przez włoskiego chirurga Tagliacozziego trwał 20 dni, a pacjenci nie mieli do dyspozycji żadnych leków przeciwbólowych czy zmiejszających ryzyko zakażenia.
Chirurgia estetyczna jaką znamy obecnie, ma swoje korzenie w pracach powstałych w pierwszych latach  XX wieku po I Wojnie Światowej. Ten konflikt zbrojny spowodował powstanie ogromnej liczby nowych urazów i zniekształceń, zmuszając chirurgów do eksperymentowania i opracowania nowych metod leczenia. Dzięki doświadczeniom zdobytym w tym czasie, możliwe stało się wykonanie pierwszych zabiegów upiększających. W tym samym okresie nastąpił gwałtowny rozwój kinematografii. To spowodowodowało jednoczesne określenie  i upowszechnienie powszechnie akceptowanych kanonów kobiecego piękna. Twarze popularnych gwiazd filmowych stały się powszechnie znane. Z kolei konieczność utrzymania przez nie atrakcyjnego i pięknego, wizerunku wymusiła rozwój wpółczesnie rozumianej chirurgii estetycznej. Zbliżenia stosowane podczas kręcenia planów filmowych, stosowane w celu lepszego ukazania emocji na twarzach aktorów, bezlitośnie obnażały wszelkie niedoskonałości ich wyglądu.  Zmusiło wielu z nich do skorzystania z usług chirurgów plastyków w celu usunięcia objawów starzenia. Już pierwsze światowe gwiazdy filmowe takie jak Greta Garbo, Malena Dietrich i Rita Hayworth, poddały się zabiegom chirurgcznym. Nawet ideał kobiecego piękna za jaki uznawana była Marilyn Monroe, miała wykonane operacje nosa i piersi.
Do tej pory Holywood i Los Angeles stanowią największe ośrodki chirurgii estycznej, z największą liczbą chirurgów plastyków na głowę ludności. Także obecnie superprodukcje rodem z Holywood ustanawiają i rozpowszechniają po całym świecie obowiązujące kanony piękna.   
    Jednak nie zawsze tak było, w przeszłości wzorcem piękna były osoby o wysokim statusie majątkowym i socjalnym. Kiedy większość kobiet i mężczyzn musiała pracować pod gólym niebem, żeby móc wyżywić swoje rodziny, za piękne uważano kobiety o bladej skórze i pulchnych kształtach. Obecnie, kiedy większość z nas pracuje zamknięta w ścianach biurowców, za atrakcyjną uchodzi skóra z opalenizną. Ma być ona sygnałem wskazującym na to że stać nas na wakacje i częsty wypoczynek.
    Z upływem czasu zmieniał się również stosunek społeczeństwa do osób które poddały się zabiegom z zakresu chirurgii estetycznej. To, co niegdyś było powodem do wstydu i było skrzętnie ukrywane, obecnie staje sie przedmiotem rozmów w towarzystwie i wyznań przed kamerami telewizji. Powstało wiele filmów dokumentalnych, seriali i reality shows dotycznących operacji plastycznych. Programy te, zwykle cieszą się dużym zainteresowaniem na całym świecie. Wiele gwiazd, znanych z ekranów kina czy telewizji, publicznie przyznaje sie do poprawiania swojego wyglądu przy pomocy chirurga. Jedną ze znanych osób która miała wykonanych kilka operacji plastycznych jest piosenkarka i aktorka Cher. Podobnie Pamela Anderson powszechnie prezentuje zmiany w kształcie swojego ciała przed kamerami.
    Obecnie zainteresowanie chirurgią estetyczną jest większe niz kiedykolwiek. Dzięki postępowi współczesnej chirurgii plastycznej, zmiana wyglądu ciała stała sie możliwa dla większości ludzi . Stałe doskonalenie technik operacyjnych i wrost umiejętności lekarzy pozwala na uzyskiwanie coraz lepszych rezultatów, przy jednoczesnym ciągłym zmiejszaniu ryzyka związanego z zabiegiem. Należy jednak pamietać, że sama operacja nie nie decyduje o tym czy zaczniemy inaczej postrzegać operowaną osobę. Dla wielu osób równie istotne co atrakcyjny wygląd, ważne są cechy charakteru, które w harmonii z sylwetką stanowią prawdziwe piękno.
Pamietajmy, że prawdzie piękno jest wtedy gdy pochodzi z naszego wnętrza. Niekiedy trzeba je tylko z tamtąd wydobyć.